Tout part d'un ermite, Dadon, qui s'installe à la fin du VIIIe siècle au creux de ces gorges. Un monastère naît autour de sa cellule.

Au siècle suivant, des moines rapportent d'Agen les reliques d'une toute jeune martyre, sainte Foy. On lui prête des miracles, les foules arrivent et Conques devient au XIe siècle une halte sur les chemins de Compostelle.

Chaque pèlerin laisse une offrande et l'or s'accumule ; les orfèvres le transforment en reliquaires.

Ce trésor quitte l'église en 1911 pour rejoindre une salle bâtie à son intention, adossée au flanc sud de l'ancien cloître.