À Châteaubleau, l'histoire commence avec une agglomération gallo-romaine organisée autour de la Via Agrippa.

Après l'abandon antique, les vestiges sont remployés, leurs pierres récupérées pour d'autres constructions, puis oubliés sous les herbes, avant d'être redécouverts au XIXe siècle et fouillés tout au long du XXe siècle.

Ier siècle : l'agglomération gallo-romaine

À l'époque romaine, cette cité est traversée par la Via Agrippa, route impériale reliant les cités de Meaux et de Sens. Châteaubleau abrite des quartiers d'habitat, des espaces artisanaux dédiés à la céramique, au travail du cuir et de l'os, plusieurs lieux de culte, un théâtre et un sanctuaire. La ville est alors un centre actif, à la fois lieu de passage, de rassemblement, d'échanges et de pratiques religieuses.

Bassins du sanctuaire de source de Châteaubleau ©Cyrille Chenaie

IVe siècle : les vestiges deviennent carrière

Les monuments perdent progressivement leur fonction d'origine et le théâtre cesse de servir de lieu de spectacle et de culte.

Dès le IVe siècle, un premier four à chaux est installé sur le site. Les pierres calcaires sont brûlées pour produire de la chaux, utilisée dans la construction.

C'est le début du long démantèlement des monuments antiques, qui se poursuit tout au long du Moyen Âge.

Un second four à chaux est attesté au XVe siècle ; l'exploitation des ruines, pour ses pierres de taille récupérées et ses matériaux de construction, dure plusieurs siècles.

Four à chaux moderne © Association La Riobé

XIXe siècle : la redécouverte par Victor Burin

En 1857, Victor Burin amorce les premières recherches sur le site de Châteaubleau. Sa collection d'objets antiques constitue le premier fonds documentaire du site. L'aventure archéologique se poursuit après lui, notamment avec son petit-fils Jacques-Paul Burin, marquant le début d'une tradition de recherche qui mène aux fouilles du XXe siècle.

Photographie de Victor Burin ©  Association La Riobé

XXe siècle : les grandes campagnes de fouilles

Au XXe siècle, les recherches passent du ramassage de surface à l'excavation méthodique : les archéologues quadrillent le terrain, lisent les couches du sol et documentent chaque objet avant de le déplacer. L'association La Riobé, créée en 1953, organise et coordonne les chantiers.

À partir de 1961, campagne après campagne, ils dégagent le théâtre, le sanctuaire de la source, des quartiers d'habitat et des espaces artisanaux. Le sol livre céramiques, monnaies et tuiles aux textes inscrits en langue gauloise.

Le théâtre et le sanctuaire de la source, restaurés grâce au soutien du Loto du Patrimoine, sont inaugurés en juin 2026 et ouverts à la visite.

Fouilles d'une maison gallo-romaine à Châteaubleau © Cyrille Chenaie