Dans le quartier de Cimiez, à Nice, Chagall participe à la conception d’un musée qui ouvre ses portes alors qu’il est encore vivant : une première en France pour un artiste. Ce musée national est inauguré le 7 juillet 1973, le jour du 86e anniversaire du peintre. Le bâtiment est l’œuvre de l’architecte André Hermant, qui a travaillé en lien constant avec Marc Chagall afin de concevoir un écrin empreint de spiritualité, ouvert à la rencontre et au partage.

Le jardin et l’architecture du musée national Marc Chagall

Avant d’entrer dans les salles, vous traversez le jardin créé par le paysagiste Henri Fisch, avec l’accord de Marc Chagall et selon les choix de l’artiste pour les essences, les tons et les couleurs. Le bâtiment conçu par André Hermant en collaboration avec Chagall accompagne ce parcours où lumière, végétation et œuvres se répondent.

Jardin du musée national Marc Chagall © Musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes / Gilles Ehrentrant

Le cycle du Message biblique

Après l’accueil, vous gagnez la grande salle dont le plan anguleux réserve à chacune des 12 toiles son propre pan de mur.

Commencé en 1956, le cycle du Message Biblique occupe Chagall pendant une dizaine d’années. Le peintre y déroule La Genèse et L’Exode en 12 grands tableaux, parmi lesquels L’Arche de Noé et Moïse recevant les Tables de la Loi.

Dans la salle hexagonale voisine, 5 œuvres au format plus resserré prolongent votre parcours autour du Cantique des Cantiques.

Visiteuse dans la salle du Message Biblique, devant les oeuvres de Marc Chagall, La Lutte de Jacob et l’Ange (1960-1966, huile sur toile, 251 x 205 cm) et Le Songe de Jacob (1960-1966, huile sur toile, 195 x 278 cm). Nice, musée national Marc Chagall © Musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes/ Gilles Erhentrant / Adagp, 2026

Les vitraux de « La Création du monde »

Dans un bâtiment ouvert sur le jardin, où la lumière entre par le côté et non par le plafond, vous découvrez la salle de concert réclamée par Chagall. Vous y admirez 3 vitraux qui figurent La Création du monde.

Le peintre en dessine les maquettes, que le maître verrier Charles Marq transpose sur verre dans son atelier de Reims, en 1971 et 1972. La pièce entière prend une teinte bleutée.

Marc Chagall, La Création du monde, vitrail, 1971-1972, musée national Marc Chagall, Nice © Musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes/ Gilles Erhentrant / Adagp, 2026

La mosaïque du Prophète Elie

Sur un mur bordé d’un bassin, vous contemplez la mosaïque du Prophète Elie, pleinement intégrée à l’architecture du musée.

Elle figure le prophète Élie enlevé au ciel par son char de feu, entouré du cercle des 12 signes du zodiaque, tous nimbés d’une couleur-lumière qui irradie au-delà du dessin.

Remarquez les Gémeaux, à qui Chagall a donné le visage de ses 2 petites-filles jumelles.

Voulue par le peintre comme une incarnation de l’esprit du lieu, l’œuvre se déploie sur une échelle monumentale. Le projet et la maquette sont engagés dès 1970. La réalisation est confiée à Lino Melano, avec la collaboration de Michel Tharin. Le chantier commence au second semestre 1971, sous l’œil vigilant de Chagall.

Marc Chagall, "Le Prophète Elie", mosaïque, 1971, musée national Marc Chagall, Nice © Musées nationaux du XXe siècle des Alpes-Maritimes/ Gilles Erhentrant / Adagp, 2026