Pourquoi peut-on tout toucher ici ? Parce qu'un physicien a été empêché de faire de la physique.

En 1949, Frank Oppenheimer, frère de Robert Oppenheimer, comparaît devant une commission américaine. Il reconnaît son engagement communiste, mais refuse de donner des noms. Après sa démission de l'Université du Minnesota, il devient éleveur dans le Colorado pendant plusieurs années, puis reprend l'enseignement dans un lycée en 1957.

En 1969, son projet de musée expérimental ouvre enfin à San Francisco sous le nom d'Exploratorium, un lieu où les visiteurs font fonctionner eux-mêmes les dispositifs.

De 1991 à 2005, le physicien français Goéry Delacôte prend les rênes de l'Exploratorium. En 1997, il publie Savoir apprendre, un ouvrage proposant une réforme de l'enseignement et de la médiation scientifique. Le projet prend forme avec l'Exploradôme, installé à Vitry-sur-Seine depuis 2009.