L'histoire de ce musée débute dans les années 1920 avec la constitution d'une collection personnelle, et aboutit près d'un siècle plus tard à l'ouverture du musée dans le Sundgau. Ce qui relie ces 2 moments : des hommes du feu qui ont décidé de préserver leur mémoire et de ne rien laisser partir à la ferraille.

1920 : Albert Ludmann et les débuts de la collection

Dans les années 1920, Albert Ludmann exerce comme agent de préfecture à Mulhouse lorsqu'il décide de soustraire à la destruction les témoins matériels du métier de sapeur-pompier : casques, équipements d'intervention, documents.

Devenu lieutenant-colonel, chef de corps des sapeurs-pompiers de Mulhouse, il enrichit sa collection personnelle et sauvegarde les véhicules réformés dans le but de créer un musée.

Son projet se concrétise en 1978 lorsque la collection s'installe dans l'enceinte du Musée français du Chemin de Fer à Mulhouse : engins de pompiers et locomotives voisinent dans les mêmes bâtiments.

Albert Ludmann © Musée du Sapeur-pompier d'Alsace

1972 : le commandant René Geyller

René Geyller apprend le métier de mécanicien automobile. Après son service militaire en Algérie, il s'engage comme sapeur-pompier professionnel à Mulhouse. En 1972, nommé officier, il est chargé de la gestion du parc matériel et hérite rapidement de l'animation du futur musée. Il assume cette responsabilité pendant 50 ans, au cours desquels la collection connaît 8 déménagements. Il est toujours membre actif de l'association.

René Geyller © Musée du Sapeur-pompier d'Alsace

2011 : Alphonse Hartmann et l'installation à Vieux-Ferrette

Lieutenant-colonel honoraire et dirigeant industriel, Alphonse Hartmann s'engage, dans les années 1960, comme sapeur-pompier volontaire, gravit tous les échelons et prend la tête de l'Union des Sapeurs-Pompiers du Haut-Rhin en 1995.

Élu 3 fois conseiller général du canton d'Altkirch entre 2002 et 2015 et vice-président du Conseil général du Haut-Rhin, il mobilise à la fois le réseau des pompiers et les financements départementaux au service du projet de Vieux-Ferrette.

Sous son impulsion, l'installation dans l'ancienne usine Pneumatex se concrétise à partir de 2011. Le musée ouvre en avril 2014. Alphonse Hartmann en préside l'association jusqu'à sa disparition en 2023.