À cheval sur 4 départements, le Morvan a offert aux résistants une ressource inattendue : les difficultés de coordination entre administrations d'Occupation. Ce massif couvert de forêts et d'un habitat dispersé est devenu à partir de 1941 une terre de refuge et de maquis. Des femmes et des hommes de toutes conditions y ont résisté, souvent au péril de leur vie. Ce sont eux qui ont fondé ce musée, pour que cette histoire ne soit pas oubliée.

1940 : le Morvan sous l’Occupation

Des soldats en uniforme aux carrefours. Des panneaux bilingues sur les mairies. Les postes de radio confisqués, les armes à remettre, les déplacements à justifier.

Le Morvan entre dans l'Occupation à l'été 1940 : comme partout ailleurs en zone occupée, les 2/3 nord de la France sont directement sous l'autorité de l'armée allemande.

Ce territoire rural peu industrialisé n'intéresse guère l'occupant, mais il lui fait tout de même subir ses privations et ses humiliations ordinaires, qui transforment durablement la vie de ses habitants

Le Morvan sous l’Occupation © ARORM

1941 : un massif refuge

Des prisonniers évadés, des persécutés fuyant les grandes villes et des opposants au régime cherchent, à partir de 1941, un endroit où se cacher.

Le Morvan leur offre ce que les zones urbaines ne peuvent pas : l'anonymat des fermes isolées, les sous-bois comme couverture, des paysans qui ferment les yeux ou ouvrent leur porte.

Ces premières solidarités, encore informelles, constituent les premiers jalons d'une résistance qui va progressivement s'organiser.

Un massif refuge © M. Mugneret

1942 : le premier parachutage allié

Chaque soir de l'Occupation, la BBC diffuse des « messages personnels » : des phrases en apparence anodines, que les réseaux de résistants savent décrypter.

Dans la nuit du 21 au 22 novembre 1942, l'un de ces messages annonce un parachutage au-dessus du Morvan. Des résistants attendent dans l'obscurité d'un champ près de Quarré-les-Tombes. Des armes, des explosifs et du matériel tombent enfin sur le sol. Ce parachutage est le premier que les Alliés réalisent en zone occupée française. Il marque un tournant : la preuve que les réseaux du Morvan sont désormais visibles et reconnus par Londres.

1943 : l'essor des maquis

Le Service du Travail Obligatoire, instauré par Vichy en février 1943, contraint des milliers de jeunes Français à partir travailler en Allemagne. Nombreux sont ceux qui refusent et rejoignent les maquis.

Dans le Morvan, les groupes clandestins se multiplient : le massif compte environ 30 maquis à l'été 1944, regroupant près de 10 000 combattants. Ces hommes ne sont plus des fugitifs : ils s'organisent, s'arment et entrent dans une résistance armée, répartie entre les Francs-Tireurs et Partisans (FTP) et l'Armée Secrète (AS).

1944 : répression et Libération

Le débarquement allié du 6 juin 1944 précipite le dénouement. Dans le Morvan, les maquis multiplient leurs actions contre les forces d'occupation. La répression est immédiate : le 26 juin 1944, des soldats allemands brûlent le village de Dun-les-Places et exécutent 27 habitants en représailles à la mort de 3 soldats.

À l'automne 1944, le Morvan est libéré. Les maquisards survivants intègrent les Forces françaises de l'intérieur (FFI) et participent aux derniers combats.

1981 : naissance du musée

Ce sont les résistants eux-mêmes qui prennent l'initiative de fonder le musée. Dès 1970, des historiens de l'Université de Bourgogne et d'anciens maquisards commencent à collecter témoignages et archives, avant que les derniers témoins ne disparaissent.

En 1981, ils fondent ensemble l'ARORM (Association pour la Recherche sur l'Occupation et la Résistance en Morvan) et font quelque chose de rare : recueillir et garder leur propre histoire, de leur vivant.

Le 26 juin 1983, c'est François Mitterrand en personne, député de la Nièvre depuis 1946 et alors président de la République, qui inaugure le musée, donnant à cette initiative née de la mémoire vivante des résistants une reconnaissance nationale immédiate.

2023 : le musée se réinvente

Après 40 ans d'existence, le musée ferme temporairement pour une rénovation complète.

Comment transmettre cette histoire aux générations nées après la guerre, qui n'en ont aucun souvenir direct ? C'est à cette question que répond la réouverture de 2023 : un parcours repensé, enrichi de dispositifs numériques pour de nouveaux publics.

La mémoire de la Résistance en Morvan prend un nouveau départ.