Née des progrès de l'horlogerie et de la mécanique de précision, la musique mécanique connaît un essor remarquable entre le XVIIIe et le début du XXe siècle. D'abord réservés aux élites, ces instruments investissent progressivement les cafés, les rues, les fêtes foraines et les lieux de spectacle. Le musée des Gets retrace cette aventure technique et culturelle à travers une collection exceptionnelle réunie par des passionnés.

XVIIIᵉ siècle : les premiers instruments automatiques

Les progrès de l'horlogerie favorisent l'essor d'instruments capables de jouer automatiquement une mélodie. Carillons, serinettes et boîtes à musique utilisent des mécanismes de grande précision pour reproduire des airs sans l’intervention d'un musicien. Ces inventions séduisent d'abord les cours princières et les familles les plus aisées, fascinées par les prouesses de la mécanique.

Musée de la musique mécanique des Gets, XVIIIe siècle © Prisca Amiot

XIXᵉ siècle : l'âge d'or de la musique mécanique

La révolution industrielle propulse la musique mécanique dans tous les milieux. Les ateliers de Genève, de Sainte-Croix ou de Leipzig produisent en série des instruments de plus en plus sophistiqués, des boîtes à musique tenant dans une tabatière aux orchestrions monumentaux des grandes brasseries.

Pour la

première fois, la musique devient accessible à ceux qui ne savent ni lire une partition ni manier un archet, une démocratisation sonore sans précédent que le musée illustre avec éclat.

Galerie impériale au musée de la Musique mécanique des Gets © Marie Neuraz

Fin du XIXᵉ siècle : des instruments toujours plus spectaculaires

À partir des années 1880, les facteurs rivalisent d'ingéniosité pour concevoir des instruments monumentaux capables d'imiter un véritable orchestre. Les grands orgues de foire, les orchestrions et les automates deviennent les attractions des expositions universelles, des carrousels et des établissements de loisirs. Leur richesse sonore et leur virtuosité mécanique témoignent du savoir-faire exceptionnel des fabricants européens.

1877-1900 : l'enregistrement du son révolutionne les usages

En 1877, Thomas Edison capte pour la première fois la voix humaine sur un cylindre de cire et le phonographe entre dans l'histoire. Cette rupture bouleverse le rapport à la musique, désormais gravée, transportable et répétable à l'infini.

Les fabricants d'instruments automatiques, déjà rodés à la précision mécanique, s'emparent rapidement de cette invention pour perfectionner gramophones et machines parlantes.

Gramophone au musée de la Musique mécanique des Gets © Marie Neuraz

1988 : naissance du Musée de la Musique Mécanique

C'est en juillet 1988 que le musée ouvre officiellement ses portes dans le plus ancien bâtiment du village des Gets. Derrière cette inauguration, des années de collecte passionnée menées par l'Association de la Musique Mécanique des Gets, qui avait fait le pari de remettre en vie des instruments que l'essor du disque et de la radio avaient relégués aux greniers. Dès l'origine, la démonstration sonore s'impose comme l'âme du projet : ici, les instruments ne sont pas sous verre, ils jouent.

Musée de la musique mécanique des Gets © Audrey Defrasne

Aujourd'hui : un patrimoine toujours en mouvement

Le musée poursuit aujourd'hui sa mission de conservation, de restauration et de transmission. Les ateliers permettent d'entretenir des mécanismes parfois centenaires, tandis que les démonstrations quotidiennes donnent à entendre des instruments rarement présentés en fonctionnement dans d'autres musées. Cette approche vivante fait du musée des Gets une référence européenne pour la découverte de la musique mécanique.

Musée de la musique mécanique des Gets © musée de la Musique mécanique des Gets