Musée de Borda

L'histoire du musée de Borda s'ouvre en 1807, avec l'acquisition du cabinet de curiosités de Jacques-François Borda d'Oro par la Ville de Dax. Fondée à Dax le 25 janvier 1876, la Société de Borda contribue ensuite à la conservation et à l’enrichissement des collections pendant plus d’un siècle.

À partir de 1978, un chantier mené dans l’îlot central de Dax met au jour des vestiges antiques. D’abord interprétés comme ceux d’un temple lors des fouilles de 1978 et 1979, ils sont réinterprétés en 2010 comme ceux d’une basilique civile intégrée au forum d’Aquae.

Ouvert au public en 1986, le site a rouvert en septembre 2024 après une importante restauration.

Ier siècle : la basilique gallo-romaine

Les vestiges visibles correspondent aux fondations d’une basilique civile gallo-romaine, édifiée probablement au Ier siècle apr. J.-C. et intégrée au forum de la cité antique d’Aquae Tarbellicae. Véritable centre de la vie publique, elle accueille les réunions officielles, les activités administratives et le rendu de la justice.

Les 200 m² conservés ne représentent qu’environ un tiers de l’édifice d’origine, qui mesure près de 43 mètres de long sur 27 mètres de large. La basilique est flanquée de pièces annexes et probablement de tabernae, des boutiques ouvertes sur le forum.

Mur est et contrefort de la basilique gallo-romaine du musée de Borda Site Antique © Clement Gardy

1807-1876 : la destinée du cabinet Borda d’Oro

La Ville de Dax acquiert le cabinet d’histoire naturelle de Jacques-François Borda d’Oro. Cette acquisition constitue l’origine documentée du musée de Borda et marque le passage d’une collection savante privée à un patrimoine accessible dans un cadre municipal.

Fondée à Dax le 25 janvier 1876, la Société de Borda tient sa première réunion le 4 mars. Henry du Boucher en devient le premier président. La société contribue ensuite à la gestion du musée et à l’enrichissement de ses collections.

1978-1986 : du chantier urbain au site antique

Des vestiges antiques sont découverts en 1978 dans le secteur de l’îlot central. Les fouilles menées en 1978 et 1979 les attribuent d’abord à un temple. Réexaminés en 2010, ils sont aujourd’hui interprétés comme ceux d’une basilique civile intégrée au forum d’Aquae. Protégés au titre des monuments historiques par arrêté du 29 mai 1980 sous la dénomination juridique de « temple gallo-romain », ils sont ouverts au public en 1986.

Vue panoramique des vestiges fouilles de 1978 1979 du musée de Borda Site Antique © Clement Garby

1996-2003 : le renouvellement du musée municipal

La Ville de Dax reprend la gestion du musée en 1996. Cette période accompagne le développement du fonds consacré à Léon Gischia, constitué grâce aux dons effectués par la veuve de l’artiste. Le musée reçoit ensuite l’appellation « musée de France » le 17 septembre 2003.