Résidence royale dès le règne de Louis VI le Gros, Saint-Germain-en-Laye s’enrichit d’une chapelle bâtie sous Louis IX, puis d’un palais Renaissance voulu par François Ier. 

Louis XIV y naît le 5 septembre 1638 et en fait une résidence majeure avant le départ de la Cour pour Versailles. 

Après l’accueil de Jacques II Stuart, Napoléon III crée le musée en 1862. Eugène Millet restaure alors le château, tandis que des archéologues comme Alexandre Bertrand et Salomon Reinach structurent les collections et leur présentation. 

Aujourd’hui, le Musée d’Archéologie nationale retrace 300 000 ans d’histoire humaine au grès de ses 30 000 artefacts exposés.