Dès le Moyen Âge, les habitants de Provins creusent dans le calcaire pour en extraire la terre à foulon, indispensable au traitement de la laine dans l'industrie drapière. 

Ces galeries deviennent ensuite des espaces de stockage au moment où la ville connaît son apogée, aux XIIe et XIIIe siècles, comme l'une des 4 places des foires de Champagne, rendez-vous commercial qui attire marchands italiens, flamands et rhénans de toute l'Europe. 

Avec le déclin des foires au XIVe siècle, les souterrains changent d'usage et traversent les siècles. En 2001, l'ensemble médiéval de Provins est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, ville haute et ville basse, souterrains compris.