Dans les Jardins du Gué, plus de 2 000 espèces végétales se déploient au gré de 7 jardins aux univers radicalement distincts : succulentes, plantes voyageuses, potager primé, roseraie, jardin des arts, rocailles et calendrier des saisons.

Le Jardin des Voyageurs

Dans le Jardin des Voyageurs, vous longez le Thouet au fil de 3 bosquets d'arbres choisis pour leurs feuillages et leurs écorces.

Vous y croisez des espèces de plusieurs continents, dont un Liriodendron tulipifera d'Amérique du Nord, un Prunus serrula aux reflets cuivrés d'Asie et un Parrotia persica dont l'écorce se tachète de roux à l'automne.

Le jardin abrite aussi un arboretum et un jardin en mouvement, où les plantes se réensemencent d'une saison à l'autre sans replantation. Le kiosque et ses tables d'orientation situent l'origine de chaque espèce. Un bief, vestige du moulin du XIXe siècle, clôt le parcours.

Jardins du Gué ©Bernard Merlet

Le Jardin de l'Amour

Au cœur d'une roseraie en terrasse de 150 rosiers, vous explorez le Jardin de l'Amour, consacré au langage des plantes. Vivaces et plantes grimpantes sur la pergola agrémentent les massifs, dont un forme un cœur, visible depuis le Jardin des Succulentes en surplomb.

Le Thouet murmure en contrebas. Le langage des fleurs est une tradition du XIXe siècle qui prête à chaque plante une signification. Une rose rouge déclare la passion, une rose jaune la jalousie, une rose blanche la pureté. Chaque plante du jardin est choisie pour ce qu'elle dit, et vous en déchiffrez les messages au fil de la promenade.

Jardins du Gué Roseraie ©Bernard Merlet

Le Jardin des Arts

Vous déambulez dans le Jardin des Arts, aménagé sur les traces d'un ancien jardin à l'italienne créé par Mme Panzani, ancienne propriétaire et fille du créateur des pâtes éponymes. Ses 7 colonnes ornées de vases de Médicis, 7 marches et 7 massifs structurent l'espace autour d'une source qui alimente un bassin aux nymphéas.

Dans la véranda, une collection de Cucurbitacées, courges et gourdes aux formes libres et asymétriques, se développe à chaque automne en sculptures végétales naturelles. Un Argilophone, xylophone artisanal en plaques d'argile au son très pur, et quelques toiles de la famille Merlet complètent l'espace.

Jardins du Gué_Dans le Jardin des Arts hortensias ©Bernard Merlet

Le Jardin Gourmand

Dans le Jardin Gourmand, vous traversez des espaces dédiés aux végétaux comestibles : potager classique aux rangs délimités par du fer à béton tressé, coin des menthes, collection de tomates, de cucurbitacées et de curiosités potagères.

Un espace Capitulaire de Villis rassemble les plantes listées par Charlemagne dans son décret de 812 sur les jardins impériaux. Conduit sans pesticides ni engrais chimiques, avec compost et paillage naturel à base de broyat de branches préparé sur place, il est irrigué par l'eau du Thouet. Ce potager récompensé du Grand Prix du Concours national des jardins potagers de la SNHF accueille aussi un espace de curiosités potagères.

Jardins du Gué Au potager ©Bernard Merlet

Le Jardin des Braves

Le Jardin des Braves vous place face à un paysage de rocailles à forte pente. Vous grimpez entre les pierriers et les éboulis, entouré de plantes tenaces adaptées aux sols ingrats et de conifères rampants qui colonisent les rochers.

La roche s'accumule en volumes, les plantes s'infiltrent dans les moindres fissures : l'espace prend la verticalité et la rugosité des paysages alpins.

Puis vous pénétrez dans le Pays des Elfes : il faut lever les yeux, fouiller les recoins pour dénicher les créatures imaginaires nichées dans la roche, à portée de regard pour ceux qui s'y attardent.

Jardins du Gué Grand talus ©Bernard Merlet

Le Jardin du Temps

Le Jardin du Temps vous invite à redécouvrir le calendrier républicain. Créé en 1793 par le poète Fabre d'Églantine, il remplace les noms de saints par des noms de plantes, d'animaux et d'outils, chaque jour de l'année portant le nom d'un être vivant.

Chaque massif évoque un mois et rassemble les plantes qui lui donnent ses noms de jours, organisés selon les 4 saisons. Le 16 Vendémiaire (début octobre) est le Mirabilis jalapa, le 23 Brumaire (mi-novembre) la garance des teinturiers.

Au fil de la promenade, vous explorez le lien entre le calendrier, les travaux de la terre et le monde végétal.

Jardins du Gué Le calendrier républicain ©Bernard Merle

Le Jardin des Succulentes

Du Jardin des Succulentes, posé en hauteur, vous dominez l'ensemble du parc. Ce belvédère est entièrement consacré aux joubarbes, Jovibarba et Sempervivum, que le langage populaire appelle les « Barbes de Jupiter ». Leur nom, Sempervivum, se traduit littéralement par « toujours vivant ».

Ces plantes au feuillage charnu stockent l'eau dans leurs feuilles épaisses et résistent aux sécheresses extrêmes. Leurs feuilles se serrent en rosettes compactes, comme une rose qui n'aurait pas fini de s'ouvrir. Ces rosettes se déclinent en dizaines de tailles et de coloris, certaines si petites qu'elles tiennent dans le creux d'une main

Jardins du Gué - La vie du jardinier ©Bernard Merlet