Depuis sa fondation en 1443, l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune superpose les couches d'histoire sans jamais trahir sa mission charitable. Rois, donateurs, artistes, sœurs et médecins ont tour à tour façonné ce lieu, y laissant des traces visibles dans l'architecture et les collections. 

Ce que vous découvrez aujourd'hui tient autant à la générosité de ses fondateurs qu'à la vigilance de ceux qui, siècle après siècle, ont choisi de le préserver.

1443 : fondation de l'Hôtel-Dieu

Nicolas Rolin, chancelier du duc de Bourgogne Philippe le Bon, décide de fonder, en 1443, un hôpital pour les indigents de Beaune. La guerre de Cent Ans a ravagé la région : les 3/4 de la population vivent dans la misère. 

Avec son épouse Guigone de Salins, il finance la construction d'un édifice pensé comme un « palais pour les Pôvres », où la beauté de l'architecture doit signifier la dignité accordée aux plus démunis. Les travaux débutent aussitôt et la Salle des Pôvres ouvre ses portes en 1452.

Armoiries de Guigone de Salins - Détail du polyptyque du Jugement dernier © Francis Vauban

1459 : la communauté des dames hospitalières

Les travaux achevés, les 6 religieuses venues de Valenciennes, sont remplacées par des Dames Hospitalières qui prennent en charge l'Hôtel-Dieu et ses malades. Ces « Servantes des Pauvres » sont constituées en communauté sous une règle conçue par Nicolas Rolin lui-même. Elles deviennent en 1939 la Congrégation des Sœurs Hospitalières de Sainte-Marthe de Beaune. 

Les premières décennies voient affluer les dons de la noblesse bourguignonne. Après la mort de Nicolas Rolin en 1462, Guigone de Salins continue de veiller sur l'établissement jusqu'à sa mort en 1470, après avoir remporté son procès contre son beau-fils.

Salle des Pôvres de l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune © Francis Vauban

XVIIe siècle : l'extension des soins grâce aux bienfaiteurs

Hugues et Louis Bétault, 2 frères, donateurs beaunois, financent, en 1645, la création d'une salle ornée de peintures par Isaac Moillon : la salle Saint-Hugues. 

La visite de Louis XIV en 1658 marque profondément l'établissement : choqué par la promiscuité des malades dans la Salle des Pôvres, le roi établit une rente annuelle, à condition qu'hommes et femmes y soient séparés. La salle Saint-Louis est aménagée en 1660 pour accueillir les messieurs, les dames restant dans la Salle des Pôvres.

Testament d'Hugues Bétault en faveur l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune © AG LC

XVIIIe siècle : l'hôpital en expansion

Dès la fin du XVIIe siècle, l'Hôtel-Dieu entre dans une phase de consolidation. Le domaine viticole est progressivement constitué par dons ou legs, assurant à l'institution son approvisionnement quotidien.

Les équipements se modernisent : la cuisine est dotée d'un tournebroche mécanique en 1698 et la pharmacie, aménagée par Melchior Munet et Michel Minoya, reçoit, en 1782, 130 pots de faïence qui garnissent encore ses étagères aujourd'hui.

Vue drone de l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune © Julien Piffaut

1859 : restauration et consécration patrimoniale

La seconde moitié du XIXe siècle marque une double consécration pour l'Hôtel-Dieu. La première vente aux enchères des vins des Hospices a lieu en 1859 : née pour financer les projets de modernisation des soins et le fonctionnement de l'institution, elle devient rapidement un événement attendu bien au-delà de la Bourgogne, tous les 3e dimanches de novembre. 

Trois ans plus tard, en 1862, l'édifice est classé monument historique. Maurice Ouradou, gendre de Viollet-le-Duc, conduit entre 1872 et 1878 une importante restauration de la Salle des Pôvres dans un esprit néogothique.

Vente des Vins au milieu du XIXe siècle © Archives des Hospices Civils de Beaune

1971 : de l'hôpital au monument patrimonial

La décision de transférer les services médicaux vers le nouvel hôpital Philippe le Bon, à partir de 1971, referme 5 siècles d'histoire hospitalière à l'Hôtel-Dieu. Les Dames hospitalières quittent progressivement les lieux. 

Le choix de la préservation patrimoniale s'impose. En 1988, l'Hôtel-Dieu ouvre entièrement au public. La dernière sœur hospitalière, Louise Duchini, part en reposance en 2006.

Chapelle de la Salle des Pôvres de l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune © Julien Piffaut

2022 : un patrimoine vivant hospitalier 

L'inauguration du jardin « Échos polychromes » en 2022 témoigne de la capacité de l'Hôtel-Dieu à se réinventer tout en restant fidèle aux valeurs insufflées par le couple Rolin: hospitalité, charité et humanité. 

Le domaine viticole, de plus de 60 hectares, finance encore des équipements hospitaliers grâce à sa vente aux enchères annuelle. 

Le site accueille des centaines de milliers de visiteurs chaque année, tout en continuant à mettre en valeur la mission charitable voulue par Nicolas Rolin et Guigone de Salins en 1443.

Cour d'honneur de l'Hôtel-Dieu des Hospices Civils de Beaune © Julien Piffaut

2043 : un Hôtel-Dieu en partage

Près de 600 ans après sa fondation, l’Hôtel-Dieu poursuit sa mission d’accueil et de transmission. Depuis 2023, la découverte du site s’organise autour de triptyques thématiques. 

Après un 1er cycle explorant les valeurs fondatrices de l’institution - hospitalité, charité et humanité -, un nouveau s’ouvre autour « De l’esprit hospitalier » avec les mouvements des corps (2026), les passions de l’âme (2027) et les langages des soins (2028). 

Il sera prolongé par un 3e relatif à « La fabrique de l’Hôtel-Dieu », à l’histoire du bâti, au projet « Hôtel-Dieu 2043 » et aux chantiers de réhabilitation en cours.