Jusqu'en 1659, Prats-de-Mollo est une ville catalane, sujette du roi d'Espagne. Le traité des Pyrénées la rattache à la France. Une garnison française s'installe alors dans la ville. 

En 1661, Louis XIV instaure la gabelle en Roussillon, alors que les Catalans bénéficient depuis 1283 d’une exemption des droits sur le sel. La contestation fiscale se transforme ensuite en révolte anti-française, menée notamment par Josep de la Trinxeria.

Après la révolte, Louis XIV fait démolir les remparts de la ville, puis la position est progressivement fortifiée au-dessus des toits du bourg pour surveiller la frontière autant que les habitants.

Vauban propose un projet d’agrandissement beaucoup plus vaste. Rousselot en reprend le chantier à partir de 1692. Celui-ci est interrompu en 1693, avec seulement un tiers des travaux environ réalisés.