Du château Renaissance édifié par Pierre de La Guiche aux écuries inspirées de Léonard de Vinci, le site de Chaumont-en-Charolais traverse les siècles. Porté par Henriette de La Guiche au XVIIe siècle, puis sauvegardé à la Révolution, il se réinvente au XIXe siècle avant d'être restauré à l'époque contemporaine par les descendants de sa commanditaire. Aujourd'hui, cet ensemble préservé vous invite à découvrir l'histoire étonnante de ce lieu d'exception.

Début XVIe siècle : reconstruction du château de Chaumont-en-Charolais

Le château de Chaumont-en-Charolais renaît, au début du XVIe siècle, sous l'impulsion de Pierre de La Guiche, ambassadeur de France en Espagne. Sur les vestiges d'un ancien château médiéval partiellement détruit en 1477, une nouvelle demeure de style Renaissance à la française est édifiée. La tour d'Amboise, reconnaissable à son couronnement crénelé, en constitue le point de départ. L'ensemble est complété par plusieurs corps de bâtiment construits jusqu'à la fin du XVIe siècle.

1600 : naissance d'Henriette de La Guiche, commanditaire des écuries

Henriette de La Guiche appartient à la plus haute noblesse. Née en 1600, elle reçoit pour parrain le roi Henri IV. Fille de Philibert de La Guiche, elle hérite très jeune d'un solide ancrage politique et financier. Veuve à 26 ans, elle se remarie avec Louis-Emmanuel de Valois, petit-fils naturel du roi Charles IX et futur duc d'Angoulême. Gouverneur de Provence et titulaire de commandements militaires, il est chargé de l'inspection et de l'administration des troupes royales dans différentes provinces du royaume. Soucieuse de l'aura politique de son couple, Henriette commande de nouvelles écuries majestueuses pour la garde du duc, son époux.

Philibert de La Guiche ©Romainbehar CC0 Domaine public

1648 : construction des écuries de Chaumont-en-Charolais

Les écuries du château de Chaumont-en-Charolais sont édifiées entre 1648 et 1652, sous la direction de François Blondel, alors jeune ingénieur proche du duc d'Angoulême. Cette réalisation compte parmi ses premières interventions avant une carrière au service du roi Louis XIV. Le chantier est confié à l'entrepreneur François Martel, qui mobilise des artisans locaux. L'ensemble, encore visible aujourd'hui, se distingue par son organisation régulière et ses escaliers en U, caractéristiques de l'architecture élégante et ostentatoire des grandes écuries aristocratiques du XVIIe siècle.

XIXe siècle : reprise en main du domaine

À la Révolution, le château et son domaine sont fortement dégradés : en 1801, seuls subsistent l'aile Est, construite au début du XVIe siècle, et les écuries. La famille La Guiche reprend possession de son domaine et, dans les années 1860, fait appel à Charles-Jean Laisné pour faire renaître l'aile Ouest du château dans le style néogothique. Cet ensemble toujours debout aujourd'hui reste la demeure familiale des La Guiche et ne se visite pas. Épargnées par les destructions révolutionnaires puis l'occupation allemande, les écuries conservent leur structure du XVIIe siècle, agrémentées de quelques aménagements ultérieurs.

2017 : début des grands travaux

Le 21 septembre 1982, les écuries sont classées au titre des monuments historiques, ouvrant la voie à de vastes campagnes de restauration. Depuis 2017, les travaux ont amélioré les charpentes et planchers des combles, les escaliers monumentaux et le clos couvert. Les boiseries ont été intégralement renouvelées et les voûtes d'arêtes rejointoyées. Ces interventions ont permis d'ouvrir progressivement l'ensemble au public.