Le domaine de Trianon, à l'écart du château de Versailles, est né d'une envie que se transmettent les souverains : celle d'avoir un refuge, loin du regard de la Cour. Louis XIV s'y fait bâtir une retraite dès 1670, puis un palais de marbre où il vit en famille. Louis XV en fait un domaine de sciences. Louis XVI offre le Petit Trianon à Marie-Antoinette en 1774, et elle y vit à sa façon jusqu'au 5 octobre 1789. Napoléon Ier, Louis-Philippe puis l'impératrice Eugénie s'y succèdent

1670 : le refuge de Louis XIV

En 1670, Louis XIV fait élever un pavillon sur l'emplacement d'un ancien village dont le domaine garde le nom. Ses murs disparaissent sous un habillage de carreaux de faïence bleus et blancs, imitation d'une porcelaine chinoise alors hors de prix. De là vient son nom :

. Il permet au roi de fuir les fastes de la Cour et d’y abriter ses amours avec Madame de Montespan, sa favorite. Fragile, il ne dure que le temps de cette liaison. Louis XIV le fait détruire en 1687 pour le remplacer par un bâtiment durable

Grand Trianon dans le Domaine de Trianon © Thomas Garnier

1687 : le palais de marbre et la vie de famille

Jules Hardouin-Mansart, premier architecte du roi, élève le Grand Trianon sur l'emplacement du pavillon détruit, en 1687. Il suit à la lettre les indications d'un roi qui surveille le chantier de très près, jusqu'à trancher lui-même sur des choix d'architecture. Les jardiniers plantent les fleurs dans des pots qu'ils enfoncent en pleine terre : le décor se remplace du jour au lendemain, et le parterre sous les fenêtres du roi n'est jamais 2 fois le même.

Louis XIV y occupe un appartement de 1691 à 1703, Madame de Maintenon, son épouse secrète, un autre. Peu avant sa mort, en 1708, Mansart ajoute l'aile de Trianon-sous-Bois : enfants et petits-enfants du roi ne tiennent plus dans les appartements existants.

Appartement De Gaulle © Thomas Garnier

1749 : Louis XV fait de Trianon un domaine de sciences

Le roi fait aménager une ménagerie, c'est-à-dire un ensemble de bâtiments où l'on élève et présente des animaux. Il confie ensuite le jardin fleuriste à Claude Richard, jardinier issu d'une famille de jardiniers du roi, qui en devient le jardinier en titre.

Des serres chaudes, chauffées pour maintenir les plantes en vie l'hiver, permettent d'acclimater des espèces venues de loin. Le botaniste Bernard de Jussieu est appelé en 1759 pour organiser le jardin botanique et classer les espèces.

Appartement empereur © Thomas Garnier

Avril 1774 : la mort de Louis XV et le don à Marie-Antoinette

Louis XV gagne le Petit Trianon le 26 avril 1774 et se réveille souffrant le lendemain matin. Le 28, son Premier chirurgien ordonne son transfert à Versailles, où il meurt de la petite vérole le 10 mai.

Louis XVI offre alors le Petit Trianon à Marie-Antoinette, qui en fait son lieu de prédilection. Elle s'y entoure d'un petit nombre de proches qu'elle choisit elle-même, loin des règles très strictes qui encadrent chaque geste de la vie de cour.

Petit Trianon dans le Domaine de Trianon © Thomas Garnier

Le hameau de la Reine

Marie-Antoinette en confie le dessin à Richard Mique, qui bâtit l'ensemble entre 1783 et 1786. Les 10 fabriques forment un arc de cercle sur la rive du Grand Lac : le meilleur point de vue se trouve de l'autre côté de l'eau.

D'un côté du pont à l'autre, l'usage change. Au sud, des maisons d'agrément, dont la maison de la Reine, la seule couverte de tuiles, reliée à la maison du Billard par une galerie de bois. Au-delà, une exploitation qui produit vraiment, avec potagers, pieds de vignes et vergers, même si la roue du moulin ne tourne que pour l'œil.

Le hameau de la reine dans le Domaine de Trianon © Thomas Garnier

5 octobre 1789 : la reine quitte

Marie-Antoinette se promène dans son jardin quand on vient l'avertir que les Parisiens marchent sur Versailles. Elle regagne le château, se retire dans ses appartements, puis rejoint le Dauphin, son fils, et le roi au matin du 6.

Elle ne revient jamais à Trianon : la famille royale quitte Versailles pour Paris ce même 6 octobre. Le Petit Trianon sert un temps d'auberge, et le domaine échappe à la vente grâce au jardinier Antoine Richard.

Le Grand Trianon au château de Versailles © Thomas Garnier

1809-1867 : Napoléon Ier, Louis-Philippe et l'impératrice Eugénie

Napoléon Ier séjourne au Grand Trianon pour la première fois en décembre, après son divorce de Joséphine de Beauharnais, et y séjourne ensuite avec Marie-Louise, archiduchesse d'Autriche devenue sa seconde épouse, qui y dispose de ses appartements de 1810 à 1814.

Le hameau, tombé en ruine, est restauré de 1810 à 1812. Louis-Philippe, roi des Français de 1830 à 1848, aménage ensuite un salon de famille et une chapelle, où sa fille Marie épouse le duc Alexandre de Wurtemberg le 17 octobre 1837, et met le Petit Trianon à la disposition du duc d'Orléans, son fils aîné.

L'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, y installe en 1867 un musée consacré à Marie-Antoinette, présenté par l'établissement comme la première exposition consacrée à la reine.