Fondé en 1129, l'Ordre du Temple crée en Occident un réseau de commanderies destinées à financer ses missions en Orient. Dans la première moitié du XIIe siècle, celle d'Arville voit le jour dans le Perche. Après la dissolution de l'Ordre en 1312, les Hospitaliers en héritent et l'administrent pendant près de 5 siècles. Découvrez les grandes étapes de son histoire.

1129 : fondation de l'Ordre du Temple

L'ordre du Temple apparaît peu de temps après la fin de la Première croisade, conclue par la prise de Jérusalem en 1099. Face à la fragilité des États latins d'Orient, des moines-soldats se voient confier une double mission : défendre ces territoires et sécuriser les routes de pèlerinage vers la Ville sainte. La reconnaissance officielle des Templiers intervient lors du Concile de Troyes en 1129. Dès lors, l'ordre développe en Occident un réseau de commanderies. Leur but est double : recruter des combattants et financer les actions menées en Orient.

Le pape Urbain II prêchant la 1re croisade © Jean Fouquet, vers 1455-1460

Première moitié du XIIe siècle : fondation de la Commanderie d'Arville

La commanderie d'Arville s'inscrit dans le développement du réseau templier du XIIe siècle. Mentionnée dans un document d'archive en 1169, elle est implantée dans un milieu forestier. Les Templiers d'Arville se saisissent de cet environnement pour développer une activité d'élevage qui structure rapidement son économie. Plusieurs sources attestent de troupeaux de bovins et de porcs, qui profitent des ressources des bois environnants pour se nourrir.

Commanderie d'Arville Gravure originale © France pittoresque

1312 : Les Hospitaliers s'installent à Arville

Devenu trop puissant, et en conflit avec la couronne de France, l'Ordre du Temple est officiellement supprimé par décret au concile de Vienne en 1312. Par décision pontificale, ses biens, dont la commanderie d'Arville, sont transférés à l'ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem. Les Hospitaliers prennent possession des lieux et en prolongent l'exploitation pendant près de 5 siècles.

Commanderie d'Arville © Laurence Pozet

XVIe siècle : le porche d'entrée prend son apparence actuelle

À la fin de la guerre de Cent Ans qui a particulièrement touché le Perche, la commanderie est dans un état détérioré. Une inspection de l'Ordre, en 1495, souligne les dégradations subies par les maisons d'Arville et du Temple-près-Mondoubleau. Les Hospitaliers entreprennent alors d'importants travaux. Le porche d'entrée est entièrement reconstruit : un pavillon en briques s'ajoute sur l'ancien portail et 2 tours rondes flanquent l'ensemble, lui donnant son apparence actuelle.

Porche de la Commanderie d'Arville © Selbymay CC BY-SA 3.0

1793 : confiscation des biens de l'ordre des Hospitaliers

À partir de la Révolution française, les biens religieux sont nationalisés et la commanderie d'Arville est vendue à des particuliers en 1793. Le site se fragmente entre plusieurs propriétaires, majoritairement agriculteurs, qui l'occupent et l'adaptent à leurs usages pendant près de 2 siècles.

Eglise de la Commanderie d'Arville ©Selbymay CC BY-SA 3.0

1982 : début du renouveau

Le destin de la commanderie bascule en 1982 lorsque l'ancienne grange dîmière est mise en vente. Pierre Fauchon, conseiller général du Loir-et-Cher, prend alors la mesure de l'enjeu patrimonial et fédère les communes environnantes. Réunis au sein d'un syndicat intercommunal, elles acquièrent progressivement l'ensemble du site à partir de 1982, posant les premières pierres de sa sauvegarde.

Grange de la commanderie d'Arville © Commanderie d'Arville CC BY-SA 4.0