Le château d'Oricourt est édifié dans la deuxième moitié du XIIe siècle et les tours achevées à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. À cette époque, la Franche-Comté compte près de 1 000 châteaux. Ils permettent de protéger et d'administrer la population locale, essentiellement agricole. En cas de grand péril, les habitants du fief sont tenus de venir s'y réfugier. À l'intérieur, tout est organisé pour se protéger et pour survivre : puits et citernes, caves bien remplies. Vers 1170, le connétable Gaucher tient Oricourt pour le comte de Bourgogne.

XIIe siècle : la construction

La construction du château d’Oricourt débute dans la deuxième moitié du XIIe siècle au bord d’un plateau calcaire dominant la plaine de Lure. Pour se défendre, on entaille le plateau : le fossé atteint 10 mètres de profondeur et près de 20 mètres de largeur. La pierre extraite sert aussitôt à bâtir. Ce calcaire ocre jaune, taillé en blocs massifs, se reconnaît encore au pied des murs. À la charnière des XIIe et XIIIe siècles, 2 tours carrées de 25 mètres viennent doubler la muraille aux points les plus exposés.

Vers 1435 : Nicolas Rolin

Comment Oricourt entre-t-il dans le patrimoine de Nicolas Rolin vers 1435 ? Les archives se taisent. Le chancelier de Philippe le Bon règne alors sur une trentaine de places fortes réparties entre le duché et la Comté. C'est aussi l'homme que Jan van Eyck représente en prière devant la Vierge, sur un panneau aujourd'hui exposé au Louvre : La Vierge du chancelier Rolin. Après sa mort en 1462, son fils Guillaume adosse à la courtine nord une résidence au goût du jour. Sur la façade, un visage de pierre observe toujours la haute cour.

Visage logis Rolin au château d'Oricourt © Jean-Pierre Cornevaux

1494 : les Oiselay

Pendant plus d'un siècle, à partir de 1494 et d'Antoine d'Oiselay, les barons ne voient plus Oricourt que comme une source de revenus : ils vivent dans leurs hôtels urbains et ne dépensent rien pour armer les courtines contre les bouches à feu. Le choix ne leur coûte pourtant pas la place : en 1637, pendant la guerre de Dix Ans, 40 hommes y font face aux 12 000 soldats de Bernard de Saxe-Weimar, et le château traverse l'épreuve sans dommage, sans doute au prix d'une rançon. Vingt ans plus tard, ce sont les créanciers de la famille qui ont raison d'Oricourt : la seigneurie est vendue à Claude François de Cordemoy.

Le château d'Oricourt dominant les terres agricoles © Jean-Pierre Cornevaux

Vers 1864 : une ferme oubliée

C'est un mariage qui fait entrer Oricourt dans la famille de Grivel : vers 1864, le vicomte Hippolyte, officier au long cours, reçoit les terres avec la main de Gabrielle Pélagie Irmine Chappuis de Rozières. Trois ans plus tard, un incendie ravage la grande ferme, qu'il fait reconstruire. Le château n'est plus qu'une exploitation agricole et le monde savant l'oublie, à une exception près : l'historien Jules Gauthier s'y arrête à la fin du siècle et en rapporte quelques croquis, aujourd'hui aux Archives du Doubs. En 1932, les Grivel vendent la propriété à leur fermier, Joseph Cornevaux, dont le petit-fils vous accueille aujourd'hui.

1969 : la restauration

En 1969, la famille Cornevaux entreprend la restauration du château, espace après espace. Quinze ans plus tard, le 4 mai 1984, le château, colombier compris, est classé au titre des monuments historiques. Le chantier, lui, se poursuit depuis plus de 55 ans. La chapelle, restaurée en 2019, est le dernier exemple en date d'un chantier qui mobilise bénévoles, mécènes et institutions. Aujourd'hui, Jean-Pierre Cornevaux, guide conférencier, vous ouvre les portes de cette forteresse médiévale encore en cours de restauration.