Dominant la vallée de la Vézère depuis le Moyen Âge, le château de Losse connaît son âge d'or au XVIe siècle sous l'impulsion de Jean II de Losse, gouverneur de Guyenne et homme de cour des derniers Valois. Il transforme l'ancienne forteresse en une demeure Renaissance raffinée, tout en conservant son système défensif. Aujourd'hui, Losse incarne cette alliance entre architecture militaire, art de vivre et jardins.

XIe siècle : une forteresse pour contrôler la Vézère

C'est au XIe siècle que des seigneurs venus des Flandres choisissent cet éperon calcaire pour y établir leur place forte : dominant un méandre de la Vézère, le site offre un point d'observation stratégique et le contrôle des routes du Périgord Noir.

Pendant 5 siècles, la même famille tient ce site sans interruption, s'ancrant dans les sphères féodales et royales du Périgord, jusqu'à transmettre la place à Jean II de Losse.

Grande terrasse du Château de Losse © Déclic&Décolle

1576 : Jean II de Losse métamorphose la forteresse en château Renaissance

Placé comme page de François Ier vers 1515, Jean II de Losse gravit tous les échelons du pouvoir royal : campagnes d'Italie en 1535, siège de Perpignan en 1542, gouvernements de places stratégiques du Nord, puis gouverneur de Guyenne et tuteur du futur Henri IV.

En 1576, de retour en Périgord, il transforme la forteresse familiale selon les canons de la Renaissance, sans renoncer à ses bastions. Une phrase résume sa philosophie, toujours lisible au-dessus du châtelet d'entrée : « L'homme fait ce que peut, la fortune ce que veut. ».

Portrait de Jean II de Losse © Chateau de Losse

1930 : Une princesse vietnamienne au château de Losse

Fille de l'empereur Hàm Nghi du Vietnam, la princesse Nhu May d'Annam s'installe à Losse en 1930, dans le domaine acquis par sa famille.

Pionnière à l'Institut national d'agronomie, où elle figure comme première femme à décrocher la tête de promotion en 1927, elle réinvente Losse en ferme modèle et prend personnellement les commandes du tracteur. Son engagement pour le renouveau agricole du Périgord lui vaut d'être distinguée de la Légion d'honneur et du Mérite agricole. Son histoire demeure indissociable de celle de Losse.

En prenant sa retraite, elle cède le domaine à son neveu et s'installe dans une maison voisine, où elle vit jusqu'à sa mort en 1999.

Portrait de la princesse Nhu May d'Annam © Chateau de Losse

Depuis 1976 : restaurer, transmettre et ouvrir au public

En 1976, une famille passionnée acquiert le château et engage une restauration de grande ampleur : charpentiers, tailleurs de pierre et spécialistes des arts décoratifs s'attèlent à restituer les intérieurs, les façades et les jardins en s'appuyant sur les traces historiques du domaine.

Le château ouvre progressivement ses portes au public. Près d'un demi-siècle après, la restauration se poursuit encore sur certaines zones : Losse est un chantier vivant autant qu'un lieu de visite.

Vue aérienne du Château et des Jardins de Losse © Déclic&Décolle