Dans ce château fort, forteresse et musée ne font qu’un. Vous y découvrez en plein air les défenses médiévales et le jardin paysager dessiné par Margalide Le Bondidier. À l’intérieur, les salles du musée dévoilent les arts et traditions des montagnards pyrénéens, du XVIIIe au début du XXe siècle.

La pointe du Cavalier Sud

Montez sur cette ancienne plate-forme taillée pour accueillir les canons qui défendent la forteresse. À son extrémité ouest, glissez-vous dans l’échauguette, cette petite tourelle en encorbellement où le soldat montait la garde, guettant le moindre mouvement dans la plaine. Aujourd’hui, votre regard embrasse librement la ville de Lourdes, le Sanctuaire et les crêtes enneigées des Pyrénées.

Chateau fort de Lourdes ©Yohan Espiaube 2

Le pont-levis

Franchissez ce pont-levis à cornes, ainsi nommé pour ses 2 bras relevés en forme de cornes. Il est aménagé au XVIIe siècle selon les préconisations de Vauban et restauré au XIXe siècle. Regardez le mécanisme : pour se fermer, le tablier bascule grâce au contrepoids d’une grosse pierre dissimulée dans la maçonnerie. C’est par ce passage unique que vous pénétrez dans la forteresse, comme les soldats avant vous.

Chateau fort de Lourdes ©Yohan Espiaube 3

Le jardin du château fort

Vous entrez dans le jardin paysager imaginé par Margalide Le Bondidier, cofondatrice du musée. Elle le façonne de 1921 jusqu’à sa mort en 1960. Entre les senteurs des fleurs et le silence des frondaisons, des maquettes de maisons pyrénéennes reproduites au 1/10e, classées au titre des monuments historiques, révèlent toute la diversité de l’architecture de montagne, des granges basques aux fermes béarnaises. Des bonsaïs centenaires veillent sur l’ensemble.

Chateau fort de Lourdes_Maquette de la ferme basque ©Yohan Espiaube

La chapelle Notre-Dame du Château

Passez la porte de cette chapelle qui sert, au Moyen Âge, de lieu de prière privé aux comtes de Bigorre, seigneurs de la forteresse. À l’intérieur, le mobilier baroque, autels dorés et boiseries sculptées, provient de l’ancienne église paroissiale de Lourdes, démolie au début du XXe siècle. Levez la tête : les vitraux contemporains diffusent une lumière colorée et illustrent les épisodes de la légendaire rencontre entre Charlemagne et le Sarrasin Mirat.

Chateau fort de Lourdes_Chapelle Notre-Dame du Château ©Yohan Espiaube

Les cires de deuil

Entrez dans la salle des cires de deuil. Imaginez la lueur vacillante de ces bougies qui accompagnent le défunt le jour de ses funérailles, puis continuent de brûler durant toute l’année de deuil, symbolisant sa présence lors des cérémonies religieuses. Observez les pièces exposées de près : chaque vallée pyrénéenne a sa propre façon d’enrouler le fil de cire, véritable signature d’un territoire et d’une communauté.

Chateau fort de Lourdes_Illustration d’une cire de deuil ©Yohan Espiaube

La cuisine béarnaise

Votre visite s’achève dans la cuisine reconstituée d’une maison pyrénéenne du XVIIIe siècle. La grande cheminée en est le cœur battant : c’est là que cuit, lentement, le célèbre gâteau à la broche, douceur emblématique des Pyrénées. Contre le mur trône une belle armoire de mariage de 1769, pièce maîtresse du mobilier montagnard, transmise de génération en génération comme un bien précieux.

Chateau fort de Lourdes_Cuisine béarnaise ©Yohan Espiaube