Demeure habitée depuis près de 1 000 ans, le château de Menthon se découvre comme un ensemble vivant où se superposent les époques. Des salons aux boiseries anciennes à la bibliothèque riche de milliers d’ouvrages, chaque pièce révèle une facette de la vie familiale. L’oratoire et la silhouette néogothique témoignent des transformations successives, tandis que les extérieurs rappellent l’ancrage savoyard du domaine. Ici, l’histoire s’écrit dans la continuité d’un lieu toujours habité et transmis par les descendants de son commanditaire.

La forteresse de style néogothique

Face à vous se déploie un château bâti sur 8 siècles. Identifiez le noyau médiéval : 3 tours, érigées entre la fin du XIIe et le XIIIe siècle, forment le cœur de la forteresse d'origine. Repérez aussi la façade ouverte vers le lac ; ajoutée au XVIIIe siècle, elle transforme la place forte en résidence noble. Les tourelles élancées et la galerie à colombage sont l'héritage de René de Menthon : fervent admirateur de Viollet-le-Duc, il redessine le château à partir de 1880 dans un esprit romantique et historiciste. 

Le château de Menthon-Saint-Bernard © Guilhem Vellut

Les salons

En franchissant le seuil des salons, vous entrez dans l’intimité d’une demeure habitée sans interruption par la famille de Menthon depuis le XIIᵉ siècle. Ces pièces de réception, pensées pour les échanges et les retrouvailles familiales, vous font traverser les époques. Sur les murs, les portraits racontent l’histoire d’une lignée engagée dans les grands événements de son temps : Henri de Menthon, bailli du Pays de Vaud, Nicod de Menthon, gouverneur et amiral, ou encore François de Menthon, figure majeure de la Résistance et de la construction européenne.

Grand Salon du Château de Menthon-Saint-Bernard © Cereales Killer

La bibliothèque aux 12 000 ouvrages

Dans le donjon, la bibliothèque vous plonge dans l'intimité de la famille. Ses étagères tapissées de boiseries abritent quelque 12 000 volumes, tous réunis avant la Révolution française. Des manuscrits sur parchemin, dont certains ornés d'enluminures, côtoient des traités de sciences, d'histoire et de droit, reflet d'une curiosité encyclopédique. La cheminée porte un décor sculpté consacré à saint Bernard de Menthon, archidiacre d'Aoste et fondateur des hospices alpins. L'édition originale complète de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert couronne cette collection, portrait d'un érudit des Lumières.

Bibliothèque du Château de Menthon-Saint-Bernard © Cereales Killer

La cuisine

Dans la cuisine du château, vous découvrez un étonnant wagonnet sur rail reliant directement la cuisine à la salle à manger. Celui-ci permet d’acheminer les plats en quelques instants. Ce dispositif témoigne du confort recherché au fil des siècles par la famille de Menthon. 
Autour de la vaste cheminée, les ustensiles en cuivre soigneusement suspendus rappellent le quotidien animé des cuisines d’autrefois et l’art de recevoir propre aux grandes maisons familiales.

Cuisine du château de Menthon-Saint-Bernard © Cereales Killer

La chambre de la comtesse

La chambre de la comtesse vous dévoile tout le raffinement du XIXᵉ siècle. Le décor néogothique, les tapisseries aux motifs végétaux et la charpente à la française vous plongent dans l’univers élégant de la famille de Menthon. Chaque objet révèle une part de la vie quotidienne d’autrefois : un éventail en nacre marqué du « M » familial, une boîte destinée au tri des correspondances, ou encore un portrait impressionniste de Nicole de Menthon signé Charles de Meixmoron. Sur la cheminée, la devise familiale trône avec fierté : « Partout Menthon ! Toujours Menthon ! »

Chambre de la Comtesse du château de Menthon-Saint-Bernard © Cereales Killer

L’oratoire de saint Bernard de Menthon

Ancienne chambre seigneuriale reconvertie au XIXᵉ siècle en lieu de recueillement, cet oratoire néo-gothique fut aménagé à l'initiative de la famille pour rendre hommage au saint patron des Alpes. 
Votre regard s’élève aussitôt vers le plafond peint dans les années 1830, où se déploie la scène de l’ascension céleste de saint Bernard, vêtu de ses habits d’archidiacre. Dans cette atmosphère recueillie, vous ressentez toute la force d’un hommage familial profondément ancré dans l’histoire du lieu.

Le plafond peint de l'oratoire © Nicolas Martinon

Les espaces extérieurs

En vous promenant dans les jardins, vous découvrez un domaine naturel ouvert sur les berges du lac d'Annecy et les reliefs qui l'encadrent. Aménagé à partir de 2018, le potager en permaculture a transformé cet espace où se sont possiblement tenus les jardins médiévaux. Les vignes ont été replantées en biodynamie à flanc de colline et les cultures organisées selon les rythmes du vivant.

Porte du château de Menthon-Saint-Bernard © Céréales Killer