Ancré en Lorraine, le Château de Jaulny traverse près de 1 000 ans d'histoire. Forteresse médiévale devenue demeure seigneuriale, il conserve son donjon, sa tour du pont-levis, ses salles historiques et ses caves profondes. Au fil des siècles, 2 grandes lignées (les Jaulny et les Armoises) ont marqué ses murs. Habité et en cours de restauration, ce château se visite comme un lieu en transition, où l'architecture médiévale et les chantiers actuels se côtoient.

1060 : les premiers seigneurs de Jaulny

Le nom des Jaulny apparaît dès le XIe siècle avec ses premiers seigneurs. Le château s'inscrit alors dans un territoire de pouvoirs, de terres et de passages à surveiller. Dominant le village, le donjon rappelle cette origine défensive et l'ancrage médiéval du site. Cette période permet de comprendre comment Jaulny s'est construit autour d'une lignée, d'un domaine et d'un rôle stratégique local, avant de devenir une demeure seigneuriale plus vaste.

Le château de Jaulny vu du ciel © Clément PENETRAT

1357 : naissance d’une co-seigneurie

En 1357, Robin de Jaulny échange, avec son futur beau-père, Collart des Armoises, sa part du château (1/3 de la seigneurie) contre la terre de Boucq. Cet accord ouvre une période singulière : pendant près de 150 ans, le château est dirigé par 2 lignées seigneuriales, les Jaulny et les Armoises. Cette cohabitation exceptionnelle marque durablement l'histoire du lieu, son organisation et la mémoire familiale racontée aujourd'hui dans la salle des gardes.

Vitrail salle des gardes ©Clément PENETRAT

XVe siècle : Jeanne des Armoises à Jaulny

Au XVe siècle, la famille des Armoises est liée à la seigneurie de Jaulny depuis plusieurs générations. C'est dans ce cadre que Robert des Armoises, seigneur bien établi en Lorraine, épouse Jeanne-Claude, une femme qui se présente comme Jeanne d'Arc rescapée du bûcher de Rouen. Son rang et son ancrage local confèrent à l'affaire une crédibilité qui porte l'épisode jusqu'à Paris. C'est aussi à la fin du XVe siècle que le château prend sa silhouette actuelle : 3 corps de bâtiment s'articulent autour d'une cour ouverte, une configuration que Jaulny conserve jusqu'à aujourd'hui.

General John Joseph Pershing ©Bain News Service

XVIIe siècle : renforcement de la maison forte

La Lorraine traverse, entre 1618 et 1648, des décennies de violence : la guerre de Trente Ans ravage le duché, réduisant certaines régions à l'état de désert. Pour répondre à cette menace, les seigneurs font ériger un rempart armé de bastions dans la seconde moitié du XVIIe siècle.

Au XVIIIe siècle, un corps de logis est ajouté côté sud, témoignage d'une vie seigneuriale plus douce et plus confortable.

1914 : le château au service des blessés de guerre

Situé à quelques kilomètres du front, le château se retrouve en plein cœur du saillant de Saint-Mihiel, cette poche tenue par les troupes allemandes de septembre 1914 à septembre 1918. Transformé en hôpital militaire, il accueille les soldats blessés évacués des tranchées : ses salles médiévales se convertissent en espaces de soins. Une croix rouge aurait même été apposée sur les tuiles pour signaler aux aviateurs la protection sanitaire de l'édifice. En septembre 1918, l'offensive américaine du général Pershing réduit le saillant en quelques jours.

1988 : vers la reconnaissance et la sauvegarde

Après la Grande Guerre, le château retrouve sa vocation résidentielle, mais des décennies sans entretien suffisant fragilisent peu à peu l'édifice. L'État reconnaît sa valeur en 2 temps : inscription partielle au titre des monuments historiques en 1988, classement partiel en 1996, couvrant façades, rempart et salles voûtées. Ces protections ne suffisent pas à enrayer une dégradation qui s'accélère. Sélectionné par la Mission Patrimoine en 2021 parmi les sites en péril du Grand Est, le château bénéficie d'un programme de restauration de 2,2 millions d'euros, dont la fin est prévue en 2028.