Fondée en 1129, par Roger III, l'abbaye de Boulbonne rejoint l'ordre cistercien vers 1150. Détruite pendant les guerres de Religion, elle est reconstruite entre 1652 et 1738. Vendue après la Révolution française et partiellement démantelée, elle échappe à la disparition grâce à l'action de la famille Moulas depuis 1842. Partiellement classée au titre des monuments historiques en 1981, elle conserve la mémoire de l'histoire religieuse, architecturale et familiale du territoire.

1129 : Fondation de l'abbaye de Boulbonne

Fondée au sud de Mazères à l'initiative de Roger III, comte de Foix, l'abbaye est d'abord bénédictine. En 1150, une communauté cistercienne s'y installe : l'établissement est affilié à l'ordre de Cîteaux. Roger III y établit la nécropole de sa maison comtale, ce qui vaut à Boulbonne d’être surnommée « Saint-Denis des comtes de Foix ». Sous leur patronage, l'abbaye connaît un essor notable aux XIIe et XIIIe siècles, accueillant les dépouilles de plusieurs générations de la lignée comtale et absorbant au fil du temps plusieurs communautés religieuses voisines.

Blason du comté de Foix

1652 : Reconstruction de l’abbaye de Boulbonne

En 1567, les troupes huguenotes incendient et rasent l'abbaye primitive. Réfugiés dans leur collège de Toulouse, les moines ne reconstruisent pas sur les ruines de Mazères : ils choisissent Tramesaygues, un domaine appartenant déjà à l'abbaye depuis le XIIIe siècle, au confluent de l'Hers et de l'Ariège, sur l'actuelle commune de Cintegabelle. Les travaux débutent en 1652, pour se terminer 86 années plus tard. L'ensemble conventuel est achevé en 1738, avec ses 23 chambres pour les religieux et leurs hôtes et son vaste chœur doté de 62 stalles.

Plan de l’architecte Minot présentant l’abbaye de Boulbonne au XVIIIe siècle

1791 : De l'abbaye à la ferme agricole

Vendue comme bien national pendant la Révolution française, l'abbaye de Boulbonne est progressivement démantelée et utilisée comme carrière de matériaux. Deux tiers des bâtiments disparaissent, tandis que les parties conservées sont adaptées aux besoins agricoles. Au cours du XIXᵉ siècle, l'ancienne abbaye devient une ferme, fonction qui a paradoxalement contribué à préserver une partie du monument jusqu'à nos jours.

Carte postale ancienne figurant le cloître et le jardin de l'abbaye au début du XXᵉ siècle © collection particulière

1842 : Préservation et restauration familiale

Dès 1842, la famille Moulas entreprend de préserver les parties subsistantes de l'abbaye et met fin à sa destruction progressive. Malgré les transformations liées à son usage agricole, plusieurs générations se succèdent pour entretenir et restaurer le monument. Partiellement classée au titre des monuments historiques en 1981, l'abbaye demeure aujourd'hui un monument historique privé, toujours habité et préservé.

La famille Moulas participant à la préservation de l'abbaye dans les années 1980 © La Dépêche du Midi.